Historique

Le gouffre de Villepot est le plus profond du département de l´Yonne. Certains auteurs ne comptent un dénivelé que de 73 m. En effet, la cavité débute par un puits artificiel, et la partie naturelle ne se rencontre qu´à -12m. Il s´agit d´un lieu idéal pour l´entraînement en spéléologie verticale. Les puits et leur enchaînement sont superbes. Plusieurs voies permettent d´atteindre le fond du gouffre. Toutefois, on notera qu´en période pluvieuse, de l´eau occupe le fond de gouffre : au printemps 1977, le niveau se trouvait à - 48 m.
C´est pour pourvoir en eau le hameau de Villepot que le puits fut creusé vers 1936, sur indication de sourciers. La cavité fut donc ouverte au cours de ces travaux. La cote -61 m a alors été atteinte. Mais on ignore le nom de ceux qui ont touché le fond pour la première fois.

Description

L´accès se fait par la margelle du puits : elle a été placée par les habitants uniquement pour éviter les risques d´accidents. De -12 à -30m, des broches facilitent l´équipement : le calcaire dans lequel se développe le gouffre est particulièrement tendre et les chevilles ne tiennent pas bien.

Nous allons décrire deux parcours différents permettant de joindre le fond.

Le premier parcours est le plus classique, et celui qui est conseillé pour une première visite.
Descendre le puits artificiel jusqu´à son fond, soit à -24 m. De là on débouche dans un puits naturel, présentant à ce niveau une verticale de 33 m. Les proportions de ce dernier deviennent rapidement plus vastes, pour atteindre quelques mètres de largeur. A sa base, on prend pied sur un plancher couvert d´éboulis : les pierres disparaissent dans la suite du gouffre par une petite ouverture au sol. En période humide, cette zone est également arrosée par une pluie provenant d´une petite alimentation en eau débutant vers -30 m.
On atteint la suite des puits en enjambant une barre rocheuse. Au-delà, une verticale de 10 m aboutit sur un palier : " le palier des 3 puits ". Le puits le plus vaste, profond de 16 m, permet de toucher le point bas de la cavité ; quelques traces de désobstruction (encore en cours) se remarquent. Un second puits, dont l´entrée est plus étroite, permet d´atteindre un autre point bas du gouffre, vers - 78 m. Le " troisième puits " du palier est impraticable.

Le second parcours est plus technique.
Descendre le puits artificiel sur une douzaine de mètres, jusqu´à une lucarne. On se trouve alors au sommet d´une belle verticale d´un seul jet de 45 m. Pour le parcourir intégralement, il faut descendre ce puits jusque sur le palier décrit précédemment. Pour la suite, se reporter à la description ci-dessus. Une autre solution consiste à penduler vers -45 m, pour fractionner sur un pont rocheux. De là, la descente peut se faire d´un seul jet jusqu´au fond du gouffre.

Equipement

Premier parcours :
Puits artificiel : corde 30 m - une sangle - 1 mousquetons
Verticale de 33 m : corde 40 m - deux amarrages pour le haut / deux amarrages en bas du puits pour démarrer une main courante
Puits 10 et 16 m : corde 37 m - deux amarrages pour le haut / un fractionnement à -10 m.
Second parcours :
Puits artificiel : corde 18 m - une sangle
Verticale de 45 m : corde 52 m - deux amarrages pour le haut / un amarrage en bas du puits pour démarrer une main courante
Puits 10 et 16 m : corde 35 m - deux amarrages pour le haut / un fractionnement à -10 m.
Ou
Jusqu´au pont rocheux : corde 40 m - deux amarrages pour le haut / deux amarrages pour fractionner au pont
Jusqu´au fond : corde 45 m - rabouter la corde à la précédente au niveau du fractionnement / éventuellement un amarrage pour fractionner au palier des trois puits
Pour descendre le second puits, au palier des " trois puits ", prévoir un amarrage supplémentaire.

Géologie

Calcaire de l´étage Oxfordien (Rauracien-Argovien).
Période du Malm, Système du Jurassique supérieur.
Ere Mésozoïque, aussi connue sous le nom d´ère Secondaire.
-155.7 Millions d´années.

Bibliographie

• Grottes et Gouffre de l´Yonne, pages 128 à 130 - Chabert et Maingonat.