La spéléologie est une science et un sport qui ont pour objet l'étude ou l'exploration des cavités naturelles du sol. En cette période de l'année, nous dirons que c'est l'art sportif de se promener sous la terre. La spéléo, c'est le contraire de l'alpinisme. A la progression positive des sommets se substitue la progression négative des profondeurs.
C'est encore l'un des derniers sports où l'aventure est complète et vous permet de découvrir ou de fouler des espaces aujourd'hui encore inviolés.
Le département de l´Yonne recèle 273 cavités recensées. Georges Maingonat, maire de Chablis, a, il y a quelque temps déjà, consacré un ouvrage très détaillé sur les gouffres de l´Yonne. C'est un document précieux, véritable guide, faisant autorité.
Deux clubs semblent détenir les clés de la spéléo dans l´Yonne : le Spéléo-Club de Chablis avec à sa tête Alain Guillon, rue du Général-Campenon, à Chablis, et Spéléo Chablis plein air et culture, dirigé par Georges Maingonat qui, rappelons-le, est conseiller technique auprès du préfet en ce qui concerne les secours souterrains et tout ce qui touche à la spéléo.
Que faut-il faire pour pratiquer ?
Si vous avez l'intention d'en faire votre passe-temps, la première chose est de s'inscrire dans un club. Il vous en coûtera une centaine de francs et seule la cotte et les bottes vous seront demandées en principe. L'équipement complet valant 1 200 francs (à peine plus élevé que le prix du voyage de vos vacances), il vous servira toute l'année.
Où « faire son trou » ?
A Girolles, près d'Avallon, s'ouvre « Le Grand-Souterrain » d'une longueur de 140 mètres avec une verticale de 10 mètres.
La « Grotte Malpierre » où les concrétions sont de toute beauté. A la « Côme Sainte-Marie » (celle où nous sommes descendus), près de Massangis. qui affiche moins 56 mètres : une petite merveille.
« Le Puits-Bouillant », à Saint-Aubin-Château-Neuf, moins 35 mètres (2 km de parcours). Le gouffre de Villepot, à moins 84 mètres, à côté de Courson-tes-Carrières, et l'abîme d'Herveau, à moins 30 mètres, près de Sainte-Colombe-près-l´Isle. Attention, pour cette cavité, il est recommandé d'être très attentif car, par temps de grosse chaleur, le gaz carbonique y est dense.
Georges Maingonat nous rappelle l'extrême vigilance qu'il vous faudra observer si vous avez l'intention de faire un trou dans l´Yonne.
Quelques conseils sont à retenir :
- Ne jamais descendre seul.
- La montée des eaux n'est jamais prévisible.
- La détresse sous terre est multipliée par dix. Donc garder son calme.
- Laisser toujours une personne en surface qui pourra prévenir les secours en cas de nécessité.
- Partir avec un club spéléo plutôt qu'en solitaire.
- Eviter les étroitures.
- Ne jamais surestimer ses capacités et veiller qu'il existe un retour à l'aller.
- Tenir compte du danger que représente l'importante densité du gaz carbonique au fond de toutes les cavités du département.
Toutes ces précisions ne doivent pas vous décourager, mais vous armer. Et surtout, vérifiez bien votre matériel avant de descendre. Bonne route dans le ventre de la terre.
P.-E. ROTA.
