Des milliers de chauves-souris hibernent dans les nombreuses carrières que compte l'Yonne, notamment dans le Sénonais et le Tonnerrois.
Leur présence dans l'Yonne n'a rien d'exceptionnel l'été. L'hiver, c'est une autre histoire. Le nombre de chauves-souris explose. «Pendant cette saison, l'Yonne est l'un des départements les plus riches», explique Alexandre Cartier, chiroptérologue (spécialiste des chauves-souris) au sein de la Société d'histoire naturelle d'Autin.
De nombreuses carrières
Depuis 1995, l'association bourguignonne effectue des campagnes de recensements chaque année, pendant trois jours. La tendance est à une hausse des populations comptées dans l'Yonne. «En février 2016, avec une trentaine de bénévoles et de passionnés, nous avons compté plus de 11.000 chauves-souris, poursuit Alexandre Cartier. Pour hiberner, elles apprécient particulièrement les centaines de carrières qui sont très nombreuses dans le Sénonais, le Tonnerrois et le sud Auxerrois.» L'opération de comptage sera renouvelée, principalement du 3 au 5 février.
L'Yonne est donc un territoire exceptionnel pour les chiroptères. Les carrières de Molesmes sont d'ailleurs classées d'intérêt européen. Plusieurs dizaines d'autres font partie du réseau Natura 2000. «Ce sont,des sortes de reconnaissance des sites. Elles permettent de prioriser les actions et de contribuer à la préservation des espèces.»
Un maillon de la chaîne alimentaire
Le comptage n'est pas exhaustif mais permet de suivre l'évolution des populations. Pas moins de 21 espèces sont présentes dans le département. Toutes sont protégées. «Leur destruction ou celle de leur habitat est interdite, rappelle Alexandre Cartier. Les chauves-souris sont essentielles pour réguler les insectes volants la nuit. C'est un maillon de la chaîne alimentaire et de l'équilibre de l'écosystème.»
EN CHIFFRES
50 000
Insectes par an : c'est ce que mange en moyenne une chauve-souris.
11 025
chauve-souris ont été recensées dans l'Yonne, en février 2016, lors d'une opération sur trois jours menée par la SHNA.
131
ans : la Société d'histoire naturelle d'Autun existe depuis 1886. Basée à Saint-Brisson, elle couvre toute- la Bourgogne.
40
La Société d'histoire naturelle compte un réseau d'une quarantaine de bénévoles icaunais.
21
espèces de chauves-souris sont répertoriées dans l'Yonne ; 24 en Bourgogne.
Marc Charasson
Enquête. Les Bourguignons sont invités à participer à une campagne de recensement des chauves-souris lancée jusqu'au 15 mars. Elle est baptisée Un petit rhinolophe dans ma cave. Sur le site faune.bourgogne-nature.fr, les internautes peuvent faire part de leurs observations et, si possible, partager des clichés. Ils participent ainsi à l'inventaire et contribuent à la conservation des chauves-souris.
