Cet été, le site d'Arcy-sur-Cure propose des visites guidées de ses grottes. Tous les jours, de 10 heures à 12h30, et de 13h30 à 17h30, le public fera un saut à l'époque du Paléolithique.
Haut lieu de la préhistoire, les grottes d'Arcy-sur-Cure sont un véritable joyau du patrimoine. Creusées par la Cure, ses onze cavités sont recouvertes de 200 peintures d'animaux et d'empreintes de mains. Elles ne représentent que 20 % de toutes celles qui existaient, cachées jusqu'en 1976. Date à laquelle il fût décidé de décaper la grande grotte.
Un patrimoine à sauvegarder
À l'époque, le lieu semblait vierge de tout nouveau trésor. En apparence seulement : des vestiges étaient dissimulés derrière la suie produite par les lampes à pétrole, utilisées pour les visites du site depuis 1903, ou par le guano de chauve-souris. Malgré tout, ce nettoyage a permis à Pierre Guilloré, préhistorien, de découvrir la représentation d'un bouquetin, assez bien conservée, grâce au calcite qui recouvre la grotte. « Il a l'effet d'un vernis. C'est une véritable couche de protection qui permet de réduire les effets de l'oxydation sur les peintures », indique Nadine Bonsanti, guide sur le site.
Des mesures de précaution sont désormais instaurées. Il est interdit aux visiteurs de toucher les œuvres, de prendre des photos, de fumer ou de manger dans les grottes, afin d'éviter une altération directe ou l'apparition de moisissures. L'éclairage est contrôlé car la lumière favorise le développement de mousse ou d'algues. Les grottes sont également closes entre mi-novembre et avril.
Tout ceci est nécessaire à la conservation de ce site d'une beauté et d'une singularité inouïes. Dans ces cavités couvertes de stalagtiques et d'œuvres d'art d'un autre temps, l'Homme retrouve ses racines.
nc.
