Les grottes d'Arcy-sur-Cure conservent sur leurs parois 70 représentations d'animaux préhistoriques. Une visite rafraichissante s'impose.
Il y a 28.000 ans, peut-être plus, peut-être moins, éclairés d'une torche, inspirés par les animaux qui les entouraient, nos ancêtres des cavernes ont décoré les parois de la grande grotte d'Arcy-sur-Cure.
28.000 ans… un miracle que 70 de ces peintures d'animaux, beaucoup plus, si l'on compte d'autres graphiques) nous soient parvenues presque intactes.
Visitées depuis des siècles
Visitées depuis des siècles, éclairées depuis 1920, les grottes ont bien failli faire disparaître leurs parois ornées, un jour des années 70 où il fut décidé de passer le nettoyeur à haute pression. Pour effacer des décennies de fumerolles de torches. L'eau qui ruisselait avait une couleur ocre. La même que celle des peintures découvertes en 1990 par Pierre Guilloré, là où des milliers de personnes étaient passées sans rien voir. Archéologues compris, 80% des peintures auraient été victimes de ce grand nettoyage. La suite, ce fut l'ouverture du site par Gabriel de La Varende, propriétaire passionné, qui laissa les chercheurs chercher : débarrasser à la roulette de dentiste les peintures d'une couche de calcaire qui les recouvrait. Faire travailler des bactéries calcaires. Ou encore analyser un monticule de déjections de chauves-souris pour estimer leur présence dans ces grottes.
C. Picardeau
